Entrepreneurs, dirigeants et cadres d’entreprises, il est essentiel de connaître vos obligations légales en matière de cessation des paiements. Cet article vous présente en détail cette procédure et vous explique comment l’aborder de manière efficace et sereine.
Qu’est-ce que la déclaration de cessation des paiements ?
La déclaration de cessation des paiements est une démarche légale obligatoire qui doit être effectuée par le représentant légal d’une entreprise (gérant, président, etc.) lorsque celle-ci se trouve dans l’impossibilité de faire face à son passif exigible avec son actif disponible. Autrement dit, elle intervient lorsque l’entreprise ne peut plus payer ses dettes à leurs échéances respectives.
Cette situation peut concerner différents types d’entreprises : sociétés commerciales ou civiles, artisans, commerçants, agriculteurs ou encore professions libérales. La déclaration de cessation des paiements permet d’informer les autorités judiciaires compétentes (tribunal de commerce ou tribunal judiciaire) de la situation financière critique de l’entreprise et d’enclencher une procédure collective visant à résoudre les difficultés rencontrées.
Quand doit-on déclarer la cessation des paiements ?
La loi impose au dirigeant d’entreprise de déclarer la cessation des paiements dans un délai maximum de 45 jours à compter de la date de cessation des paiements. Passé ce délai, le dirigeant s’expose à des sanctions pénales et civiles. Il est donc crucial d’agir rapidement dès lors que l’on constate l’impossibilité pour l’entreprise de régler ses dettes.
Il est également possible d’effectuer la déclaration de cessation des paiements avant même que l’entreprise ne soit en situation d’insolvabilité, si le dirigeant estime que les difficultés rencontrées sont insurmontables et que la cessation des paiements est inéluctable. Cette démarche préventive peut permettre d’enclencher plus rapidement les procédures d’aide aux entreprises en difficulté et ainsi limiter les conséquences de la crise.
Comment effectuer une déclaration de cessation des paiements ?
Pour réaliser une déclaration de cessation des paiements, le dirigeant d’entreprise doit se rendre au greffe du tribunal compétent (tribunal de commerce pour les commerçants et sociétés commerciales, tribunal judiciaire pour les autres professions) muni des documents suivants :
- Un formulaire Cerfa n° 10530*04 dûment complété
- Une attestation sur l’honneur indiquant qu’il n’a fait l’objet d’aucune condamnation interdisant ou limitant son droit de gérer, administrer ou diriger une entreprise
- La liste des créanciers avec leurs coordonnées, les montants et dates d’échéance des créances
- La liste des salariés avec leurs coordonnées, leurs contrats de travail et la nature des sommes dues
- Les trois derniers bilans et comptes de résultat de l’entreprise
- Un extrait Kbis datant de moins de trois mois
- La preuve de l’immatriculation au registre du commerce et des sociétés ou au répertoire des métiers (selon la nature de l’activité)
Il est vivement recommandé de se faire accompagner par un avocat pour effectuer cette démarche, afin de s’assurer que tous les documents nécessaires sont bien en ordre et que la déclaration est conforme aux exigences légales.
Quelles sont les conséquences de la déclaration de cessation des paiements ?
Une fois la déclaration de cessation des paiements effectuée, le tribunal compétent peut décider d’ouvrir une procédure collective, telle que le redressement judiciaire ou la liquidation judiciaire. Ces procédures visent à apporter une solution aux difficultés rencontrées par l’entreprise, soit en lui permettant de poursuivre son activité tout en remboursant progressivement ses dettes (redressement judiciaire), soit en mettant fin à son activité et en réalisant son actif pour payer les créanciers (liquidation judiciaire).
Dans tous les cas, la déclaration de cessation des paiements entraîne un certain nombre d’effets immédiats :
- Gel des poursuites individuelles : les créanciers ne peuvent plus agir seuls pour obtenir le paiement de leurs créances, sauf autorisation du juge-commissaire
- Interdiction de payer les créances antérieures à la déclaration : l’entreprise ne peut plus régler les dettes nées avant la date de cessation des paiements
- Nomination d’un mandataire judiciaire : ce professionnel est chargé de représenter les créanciers et de veiller à la bonne exécution de la procédure collective
- Mise en place d’un comité des créanciers : ce comité est constitué des principaux créanciers de l’entreprise et a pour mission d’examiner les propositions de règlement des dettes émises par le dirigeant
La déclaration de cessation des paiements est donc une étape cruciale dans la vie d’une entreprise en difficulté. Elle doit être abordée avec sérieux et rigueur, afin de limiter au maximum les conséquences négatives pour l’entreprise et ses dirigeants.
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